- И далеко ближайший вход? - поинтересовалась я.
Балуа достал из внутреннего кармана колета свиток перевязанный красной лентой и расправив его внимательно осмотрел.
- Нет, всего с десяток миль, а выход почти у самых гор.
С одной стороны перспектива трястись в седле несколько дней вместо предполагаемой недели была крайне заманчивой, но с другой, возможность встречи с карательным отрядом совсем не прельщала. Я погрузилась в раздумья и перестала слушать спор между знающими дело. Ритар и леди Петра были категорически против движения внутри пространства, а Нил пытался доказать им, что это почти не опасно и к тому же очень экономит время.
Я незаметно подозвала Феню и птица опустилась на моё плечо. Ну что, будем пытаться наладить 'ментальную связь', так же Нил обозвал мысленное общение?
- Фе-е-ень, - мысленно протянула я.
- Я всегда тебя слышу, - чужая мысль в моей собственной голове вызвала двоякие чувства. Вроде ничего необычного и я сама хотела пообщаться с элементалем, но в то же время дико от того, что в голове звучит чужой странный голос.
- Что ты думаешь по поводу идеи воспользоваться дорогой о которой говорит кьёрн Балуа?
- Я бы согласился, - ответил Феня, или я сама мысленно ответила себе... - Для элементаля Ритара это было бы хорошо. Внутри пространства энергия накапливается быстрее и её рост значительно ускорится.
- То есть и моей магии там станет больше?
Теперь мне не нравилась эта идея, потому что если так, то меня снова может перенести от переизбытка силы.
- И ещё там не может быть магических выбросов, - поспешил утешить Феня, который несомненно читает мои мысли.
- Почему?
- Там другое пространство, он поглощает лишнюю магию. Если у тебя будет такой выброс как здесь, только внутри пространства, то ты не почувствуешь ничего. Это тяжело объяснить. Вот например, элементалю Ритара, нужна магия для роста и она будет течь в феникса сама, по мере нужды, даже без ведома хозяина. Там немного другие законы.
Понятно, что ничего не понятно... Но, из слов элементаля, можно сделать вывод, что тропы инквизиции лучший вариант чем обычный тракт. Это быстро, без риска перенестись куда попало в самый ответственный момент, и поможет элементалю Далана вырасти. Тем более, что Нил уверяет, что карательные отряды редко являются в эти края. Я решила, что у нас масса шансов никого не встретить на пути, тем более жуть как хотелось посмотреть, что там внутри пространства.
Я небрежно кивнула мысленно разрешая Фене покинуть моё плечо.
- А я была бы не против сократить путь, - сообщила своим спутникам.
- Ну вот! - торжественно воскликнула Нил, - Теперь два на два, голоса разделились!
- И элементали за нас, - с невинным видом добавила я.
- Ладно, чёрт с вами! - воскликнул Далан.
Несколько следующих часов прошли незаметно за разговором с Ритаром, я расспрашивала у него про элементалей и про то как в нём проснулся дар. По лицу Нила было видно, что ему не нравится наше общение, но открыто недовольства он не высказывал.
Вскоре мы приблизились к небольшому озеру, берега которого поросли густыми зарослями, так, что подступиться было невозможно, и спешились.
- Если верить карте, то вход где-то здесь, сейчас я его найду.
Нил прошёлся вдоль берега словно прощупывая вытянутой ладонью воздух, пока его рука не нырнула в никуда. Просто пропала кисть. Но это не самое забавное. Потом Балуа решил удостовериться, что всё верно и сунул в невидимую дыру голову.
- Жутко как, - прошептала я, - Это ему не повредит? - кьёрн хоть и не самый замечательный из людей, но я за него переживала.
- Не волнуйся! - бодро воскликнул Ритар, - Ничего с твоим любимым не случится.
После этого высказывания я залилась краской. Хотя чего краснею? Могла бы уже привыкнуть, что в обществе кьёрна Балуа краснеть мне приходится слишком часто. Нил наконец-то предстал перед нами и с безумной улыбкой уставился на меня.
- Что? - не выдержала я.
- Знаешь об одной особенности магии земли, которая граничит с огненной в крови Далана? - лукаво спросил он.
Я лишь пожала плечами. Откуда мне знать? Такие подробности я у Ритора расспросить ещё не успела.
- Он может определить истинные чувства, - кьёрн Балуа выглядел довольным до нельзя.
Я же решила, что краснеть дальше уже некуда и под пристальными взглядами окружающих, взяв Снежку под уздцы, пошла в то место где только что пропадала голова Балуа.
Ничего себе! Здесь всё было в тысячи раз живее, чем с той стороны! Я бы так и стояла с открытым ртом, если бы в мою спину не упёрся лошадиный храп. Пришлось отойти от довольно узкого прохода чтобы дальше любоваться окружающим миром. Краски были в разы ярче, небо светлее, воздух казался чище... Смущала только полная тишина. Ни чириканья птиц, на звуков пролетающих насекомых, даже шелеста листвы почему-то слышно не было, хотя и ощущался лёгкий ветерок.
- Странные ощущения, - озвучила мои мыли леди Петра.
- Это пока, - бодро ответил Нил, - сейчас немного привыкнете и начнёте слышать звуки.
- А здесь есть птицы, животные? - спросила я. Мне стало так интересно, что я даже забыла о разговоре на той стороне и радовалась, что забыли все.
- Здесь есть всё то же, что и там, только более, - несколько секунд Нил подбирал слово, - настоящее что ли.
- Вот именно, настоящее, - улыбнулся Ритар.
Следующие несколько часов мы ехали почти молча. Я жадно рассматривала окружающие пейзажи, леди Петра напевала себе под нос какую-то песню, Нил и Далан о чём-то беседовали, а фениксы продолжали полёт. Я с восхищением смотрела на старую женщину которая отважилась отправиться в путь, едва ли кто-то решится на подобные разъезды в её возрасте, но выглядела леди довольно бодро. Мне даже казалось, что она начала молодеть. Хотя Нил и уговаривал её остаться в замке и не ехать с нами, Петра была непреклонна. Видимо, для неё очень важно то, что мы должны сделать.
- А здесь тоже есть поселения? - спросила я нарушив тишину. Кстати, со временем я действительно стала различать звуки, шорохи, порывы ветра...
- Только несколько перевалочных пунктов, которые почти всегда пустуют, а посёлков и городов естественно нет, - ответил Нил.
- То есть ночевать будем в лесу?
- Думаю, так будет безопаснее. Мы, конечно, можем остановиться в одном из домиков, построенных магами для ночёвок внутри пространства, но боюсь, это не лучшая идея. Если вдруг по тропе будет двигаться инквизиторский отряд, то непременно заночует в одном из них. Будет риск встретиться, а нам этого не нужно, - объяснил кьёрн.
Логично. Тем более погода вполне позволяет ночевать на улице.
- И я хотела провести один эксперимент, который нельзя стеснять стенами домика, - добавила леди Петра.